ICQ — российская, а до 2010 года американская централизованная служба моментального обмена текстовыми сообщениями в сети Internet.
Сейчас принадлежит инвестиционному фонду Digital Sky Technologies (Россия). В начале ICQ была создана израильской компанией Mirabilis (группа старшеклассников из Тель-Авива), потом компанию приобрела America Online (AOL), а с апреля 2010 права владения компанией перешли к Digital Sky Technologies (Россия).
Наименование ICQ представляет собой транслитерацию выражения "Я ищу тебя" ("I seek you") ICQ может работать со службой мгновенных сообщений AIM. Пользователи ICQ могут добавлять в свой список контактов пользователей службы AIM, и наоборот. В нашей стране и не только выражение «аська» (или «ася») является порпулярным сленговым названием любого ICQ-клиента, именем нарицательным, и, поэтому, пишется с маленькой буквы, однако, в зависимости от контекста, это слово может означать также аккаунт — «зарегистрировать аську», или номер аккаунта — «шестизначная ася».
Встречаются так же опечатки: isq, isk, asq, ick, acq и т.п
ICQ является централизованной службой мгновенного обмена текстовыми сообщениями, на основе протокола OSCAR. Пользователь службы работает с программой-клиентом (т. н. мессенджер), запущенной на устройстве соединённом с сетью WEB. Эта пограама-клиент или мессенджер подключается к серверу. Через сервер производится связь и поиск с другими клиентами. Обмен сообщениями и служебными данными между клиентами может осуществляться как через сервер так и без его участия. Как и у большинства мощных сетевых систем обслуживающих большое количество клиентских запросов данный сервер не единственный и некоторые из них являются кластерами серверов.
Система ICQ является коммерческой, но её использование бесплатно. Управляет сервисом компания ICQ Inc. С момента создания ICQ принадлежала её разработчику, компании Mirabilis, в 1998 году она была продана американской компании AOL, а в апреле 2010 года — российскому инвестиционному фонду Digital Sky Technologies (DST). Кроме самого обеспечения функционирования службы, ICQ Inc. разрабатывает программы-клиенты и поддерживает вспомогательный WEB-портал. За годы существования ICQ разработала достаточно много клиентских программ и претерпела множество изменений.
Приблизительно, службой активно пользуется около 15 миллионов человек, а зарегистрированных учётных записей около 400 миллионов. Некоторые компании в списках контактов на своих сайтах указывают номера UIN. Служба ICQ часто используется службами техподдержки для мгновенной помощи. Для использования службы ICQ требуется зарегистрировать учётную запись пользователя, что может быть сделано через интерфейс пользователя, а также Вэб-портал
. Для идентификации пользователей служба использует UIN (Universal Identification Number) — номер, уникальный для всякой учётной записи, состоящий из 5-9 арабских цифр. Данный номер присваивается учётной записи при начальной регистрации клиента в системе, после чего, совместно с паролем, используется для аутентификации в системе ICQ.